Der undotierte Preis wird seit 2001 jährlich vom Lew Kopelew Forum in Köln verliehen. Damit will das Forum Menschen, Projekte oder Organisationen auszeichnen, die im Sinne Lew Kopelews tätig sind. Wir wollen mit der Preisverleihung die Arbeit der Preisträger bekannter machen und gleichzeitig uns selbst verpflichten, nach den lebendigen Fortsetzern des Wirkens von Lew Kopelew zu suchen, den Kontakt mit ihnen zu halten und weiter zu pflegen.

(Der Vorläufer des Preises war der zusammen mit dem Bremer Kulturverein "Freizeit 2000" in Bremen 1999 an den Schauspieler Will Quadflieg und 2000 an Hans Koschnik verliehene Lew Kopelew Preis.)

Preisträger:

2001 - die internationale Minenräumorganisation HALO Trust.

2002 - die russische Menschenrechtsorganisation "MEMORIAL".

2003 - der israleische Publizist Uri Avnery und der palästinensische Politologe und Philosoph Sari Nusseibeh, Mitbegründer der "Gush Shalom- Friedensbewegung".

2004 - Polnische Kulturgemeinschaft "Borussia", Olsztyn/Allenstein, Polen.

2005 - Sainap Gaschajewa, Menschenrechtlerin / Tschetschenien

2006 - Prof. Dr. Hans Küng, Theologe,
Religionswissenschaftler, Initiator der „Stiftung-Weltethos“

2009 - Siegfried Lenz, Schriftsteller